Folge #55
Philipp Mühlbauer von The Customization Group bei Mittelstars
Print-on-Demand Global Player aus Köln-Südstadt-Garage
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Philipp Mühlbauer ist dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast – ein Gründer, der zusammen mit seinem Bruder vor über 20 Jahren aus einer Kölner Garage gestartet ist und heute mit The Customization Group ein international tätiges E-Commerce-Unternehmen führt.
Angefangen hat alles mit Ebay, Schlüsselbändern und Van-Gogh-Kopien auf Leinwand. Daraus wurde Schritt für Schritt ein globales Mass-Customization-Business mit mehreren hunderttausend Bestellungen an Spitzentagen, Produktionsstätten in Europa und den USA und einer klaren Philosophie: bootstrapped, profitabel und immer einen Pivot voraus.
Philipp erzählt, wie sie vom Ebay-Powerseller zum Global Player wurden, warum ihr Nordstern „Christmas every day“ lautet und weshalb AI für ihn der Game Changer schlechthin ist. Er spricht offen darüber, wie man ohne Venture Capital ein Milliarden-Business aufbauen kann, welche Rückschläge es gab und was ihn antreibt, immer weiter zu skalieren.
Und natürlich geht es auch um die jüngste Schlagzeile: The Customization Group übernimmt den Traditionsbetrieb ORWO Net aus der Insolvenz – ein Deal, der zeigt, wie Industrietradition und Zukunftstechnologie zusammenfinden.
Eine Folge voller Gründermomente, klarer Leitsätze und spannender Einblicke in eine Company, die in 20 Jahren von der Kölner Südstadt zu einem der größten Player im Fotogeschenk- und Print-on-Demand-Bereich geworden ist."
00:00:00-00:09:32 Wer ist Philipp Mühlbauer? Co-CEO und Gründer von The Customization Group. Werdegang, unternehmerische Erfahrungen. Ebay Power Seller. Gründung mit dem Bruder mit nachgemahlten alten Meistern. Frühe Neuausrichtung des Unternehmens: Abstrakte Kunstmotive.
00:09:33-00:21:25 Neue Kategorie: Print on demand und Einstieg auf den Online Markt. Wachstumsstrategie: Expansion und Optimierung der Wertschöpfungskette. Aufbau einer Holzfabrik in Lettland für die Zulieferung von Vorprodukten. Niederlassung in Miami USA.
00:21:26-00:26:46 Expansion nach Kanada und weitere Internationalisierung. Produktvielfalt: Alles rund um das personalisierte Fotogeschenk, Heimtextilien, Apparel und Werbemittel.
00:26:47-00:40:16 Geschäftsbereiche: meinfoto.de merchone.com für Partner und Reseller. Weihnachtsgeschäft und andere umsatzstarke Spitzentage. Das Unternehmen während der Pandemie: Personalisierte Mund-Nasen-Masken. Der Cocooning Effekt während Corona. Umsatzwachstum.
00:40:17-00:55:35 Spitzenauslastung: 1 Mrd. € Produktionskapazität. Wettbewerber. Anwendung von Künstlicher Intelligenz (AI). Prozessoptimierung und Online-Editoren für die Kundschaft. Expansion und Zukauf von Unternehmen.
00:55:35-01:04:22 Zusammenarbeit mit dem Bruder, Lifehacks, Ausgleich, Wunsch an die Politik. Zusammenfassung und Abschied.
Über Philipp Muehlbauer
Philipp Mühlbauer – Ein Mittelstar, der den E-Commerce neu denkt
Philipp Mühlbauer steht für das, was den deutschen Mittelstand so stark macht: unternehmerischer Mut, Innovationskraft und die Fähigkeit, aus einer Idee ein globales Business zu formen. Gemeinsam mit seinem Bruder begann er in einer Garage in der Kölner Südstadt – mit Ebay, Schlüsselbändern und handgemalten Van-Gogh-Kopien auf Leinwand. Was als Nebenverdienst startete, entwickelte sich Schritt für Schritt zu einem Unternehmen, das heute hunderttausende Bestellungen an Spitzentagen bewältigt und weltweit Millionen Kunden erreicht.
Mit The Customization Group (TCG) – früher bekannt als Picanova – führt Mühlbauer heute einen der international führenden Anbieter für personalisierte Produkte und Print-on-Demand-Lösungen. Unter Marken wie MEINFOTO.de, merchOne.com oder aldifotos.de hat TCG eine neue Ära der Mass Customization eingeleitet. Mit Produktionsstandorten in Europa und den USA kombiniert die Gruppe Geschwindigkeit, Skalierbarkeit und Nachhaltigkeit – und zeigt, wie deutsche Mittelständler global erfolgreich sein können.
Philipp Mühlbauer ist ein Unternehmer, der konsequent auf Profitabilität statt Risikokapital gesetzt hat. Bootstrapped aufgebaut, pivotiert, transformiert und heute „AI-first“ aufgestellt, verkörpert er den Geist einer neuen Generation von Mittelständlern: technologiegetrieben, pragmatisch und mit einer klaren Mission. Seine Philosophie „Christmas every day“ beschreibt nicht nur den Kern des Geschäftsmodells, sondern auch seinen Anspruch, Kunden täglich ein Erlebnis zu bieten.
Was macht Philipp Mühlbauer zu einem Mittelstar?
Philipp Mühlbauer ist ein „Mittelstar“, weil er zeigt, wie aus einem kleinen Start in der Garage ein international relevantes E-Commerce-Unternehmen entstehen kann – ohne Abhängigkeit von Investoren, sondern getragen von Unternehmergeist, Anpassungsfähigkeit und einer klaren Vision. Mit The Customization Group hat er nicht nur eine Plattform für personalisierte Produkte geschaffen, sondern auch eine Organisation, die Tradition und Zukunft verbindet – zuletzt eindrucksvoll bewiesen mit der Übernahme des Traditionsunternehmens ORWO Net aus der Insolvenz.
Mühlbauers Weg ist ein Lehrstück für Gründerinnen und Gründer: Wer mutig genug ist, frühzeitig zu pivotieren, konsequent auf Technologie setzt und nah an den Kunden bleibt, kann aus dem deutschen Mittelstand heraus globale Märkte prägen.
- Name: Philipp Muehlbauer
- Titel: Co-CEO und Gründer
- Unternehmen: The Customization Group
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